Le garde-manger d'hiver

Série Automne · Épisode 2/3

Le garde-manger
d’hiver

Pas de fleurs pendant des mois, pas de supermarché au coin de la ruche. Pour passer l’hiver, votre colonie doit avoir fait ses courses avant les premiers froids. Combien faut-il de miel ? Où est-il rangé ? Et comment savoir si le compte est bon sans ouvrir la ruche ?

Lecture : 6 minPour : tous les parrains et marrainesBonus : un quiz à la fin
12 à 15 kg
de miel au minimum
pour passer l’hiver
32 à 35 kg
le poids d’une ruche Dadant
10 cadres prête pour l’hiver
500 g
de miel dans une surface
operculée grande comme une main
Le principe

Le miel, le chauffage de la ruche

Les abeilles n’hibernent pas. Tout l’hiver, elles restent actives, serrées en grappe autour de leur reine. Pour produire de la chaleur, elles font vibrer leurs muscles de vol sans bouger les ailes, un peu comme on grelotte. Et ce moteur tourne au miel.

Le miel = l’énergieLes sucres alimentent les muscles qui chauffent la grappe.
Le pollen = les protéinesIl servira à nourrir le couvain qui redémarre à la fin de l’hiver.
Bonne nouvelle

Le miel qui reste dans le corps de ruche n’est jamais récolté. Jérôme ne prélève que le miel des hausses, le surplus. Les réserves d’hiver appartiennent aux abeilles.

L’organisation

Le rangement parfait

Dans chaque cadre, les abeilles appliquent la même règle de rangement. Survolez le schéma pour isoler chaque zone :

MIEL OPERCULÉ POLLEN COUVAIN
  • Le miel, en hautStocké en couronne au-dessus du couvain et fermé par un couvercle de cire, l’opercule. Il se conserve ainsi tout l’hiver.
  • Le pollen, en arcRangé juste à côté du couvain, à portée des nourrices.
  • Le couvain, au centreLà où il fait le plus chaud. À l’automne, cette zone rétrécit et laisse place aux réserves.

La règle de la main

Les apiculteurs ont une astuce simple : une surface de miel operculé grande comme une main, sur les deux faces du cadre, représente environ 500 g. Pour atteindre 15 kg, il faut donc… 30 mains de miel.

La vérification

Le jeu de la pesée

Ouvrir la ruche en automne refroidit la colonie et la dérange. Alors l’apiculteur la pèse. Si la balance affiche assez, le garde-manger est plein.

légerprêt
  • Ruche vide (Dadant 10 cadres) ≈ 20 kg
  • Colonie d’hiver (les abeilles) ≈ 3 kg
  • Réserves de miel 12 à 15 kg mini
  • Objectif sur la balance 32 à 35 kg
Trop léger ?

Si la ruche n’atteint pas son poids, l’apiculteur complète avec un sirop de sucre. Il faut le donner tôt, avant début octobre, tant que les abeilles peuvent encore le stocker et l’operculer.

Autour de la ruche

Les derniers marchés de l’année

Tant qu’il fait doux, les butineuses sortent encore. Voici les étals qu’elles fréquentent en fin de saison :

Le lierreSept. à nov.La star de l’automne. Nectar et pollen en abondance quand presque tout a fané.
La moutardeCulture d’intercultureSemée après les moissons, elle offre des fleurs jaunes jusqu’aux gelées.
La phacélieCulture d’intercultureSes fleurs mauves attirent les abeilles comme un aimant.
Le trèflePrairies et couvertsUn pollen précieux pour les abeilles d’hiver.

Selon l’étude INRA-ACTA-ITSAP de 2017, ces cultures intermédiaires fleuries et les haies voisines améliorent les réserves des abeilles et leur survie hivernale. Chaque fleur d’automne compte.

Au rucher avec Jérôme

La pesée d’automne

Avant les premiers froids, Jérôme fait le tour des ruches parrainées pour vérifier que chaque garde-manger est plein.

  1. Soupeser chaque ruche

    Il soulève l’arrière de la ruche ou la pèse avec un peson. Avec l’habitude, les bras deviennent une vraie balance.

  2. Comparer à l’objectif

    Une Dadant 10 cadres prête pour l’hiver pèse 32 à 35 kg. En dessous, il faut agir.

  3. Compléter si besoin

    Il donne un sirop moitié eau, moitié sucre, avant début octobre, pour laisser aux abeilles le temps de le ranger.

  4. Garder un œil tout l’hiver

    Plus tard, s’il le faut, un pain de sucre appelé candi prend le relais. Suite de l’histoire dans la série Hiver.

Quiz express

Vrai ou faux ? À vous de jouer

Cliquez sur chaque affirmation pour découvrir la réponse.

1Les abeilles hibernent et ne mangent pas de l’hiver.Vrai ou faux ?
Faux

Elles restent actives en grappe et consomment leur miel pour produire de la chaleur.

2Une surface de miel operculé grande comme une main, sur les deux faces d’un cadre, c’est environ 500 g.Vrai ou faux ?
Vrai

C’est la règle de la main, bien pratique pour estimer les réserves d’un coup d’œil.

3On peut nourrir au sirop jusqu’à Noël.Vrai ou faux ?
Faux

Le sirop se donne avant début octobre. Plus tard, les abeilles n’ont plus le temps de le stocker, on passe au candi.

4Le lierre est l’une des dernières fleurs de l’année pour les abeilles.Vrai ou faux ?
Vrai

Il fleurit de septembre à novembre et offre nectar et pollen quand le reste a fané.

À retenir

L’essentiel en 3 alvéoles

15 kg

L’objectif de réserves de miel, laissées aux abeilles pour l’hiver.

35 kg

Le poids repère d’une Dadant 10 cadres prête pour l’hiver.

Octobre

Le sirop, c’est avant. Ensuite, place au candi si besoin.

Sources : L’Abeille du Forez, « Pratique apicole : l’automne » ; Alaux et al., Scientific Reports 7:40568, 2017, présenté par INRAE ; FRGDS Auvergne-Rhône-Alpes, « Les abeilles d’hiver ».
↑ Haut de page